Η ντομάτα είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο δημοφιλή λαχανικά του καλοκαιριού και βρίσκει εφαρμογή σε πολλά δροσερά καλοκαιρινά φαγητά. Η χωριάτικη σαλάτα που κάθε καλοκαιρινό τραπέζι οφείλει να έχει, τα γεμιστά και πολλές άλλες συνταγές έχουν ως κύριο υλικό το αγαπημένο αυτό κόκκινο λαχανικό.

Όμως αποτελεί και ένα παρεξηγημένο λαχανικό γιατί συχνά ακούγεται ότι «κάνει κατακράτηση υγρών» ή ότι «παχαίνει γιατί έχει πολλά σάκχαρα» με αποτέλεσμα πολλοί να την αφαιρούν από τη διατροφή τους.

Ως προέλευση έχει τη Νότια Αμερική ενώ παρά το γεγονός ότι είναι φρούτο, τρώγεται και παρασκευάζεται  με τη μορφή λαχανικού. Οι ντομάτες είναι η κύρια διατροφική πηγή του αντιοξειδωτικού λυκοπενίου, το οποίο έχει συνδεθεί με πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου καρδιακών παθήσεων και καρκίνου. Είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, καλίου, φυλλικού οξέος και βιταμίνης Κ.

Διατροφικά στοιχεία

Η περιεκτικότητα της ντομάτας  σε νερό είναι περίπου 95%. Το άλλο 5% αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες και φυτικές ίνες .

Εδώ είναι τα θρεπτικά συστατικά (100 γραμμάρια) ωμής  ντομάτας

• Θερμίδες: 18
• Νερό: 95%
• Πρωτεΐνη: 0,9 γραμμάρια
• Υδατάνθρακες: 3,9 γραμμάρια
• Ζάχαρη: 2,6 γραμμάρια
• Ίνες: 1,2 γραμμάρια
• Λίπος: 0,2 γραμμάρια

Βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία

Οι ντομάτες είναι μια καλή πηγή διαφόρων βιταμινών και μετάλλων:

• Βιταμίνη C. Αυτή η βιταμίνη είναι ένα βασικό συστατικό και αντιοξειδωτικό. Μια μεσαίου μεγέθους ντομάτα μπορεί να παρέχει περίπου το 28% της ημερήσιας πρόσληψης αναφοράς (RDI).
• Κάλιο. Ένα βασικό μέταλλο, το κάλιο είναι ευεργετικό για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και την πρόληψη καρδιακών παθήσεων .
• Βιταμίνη Κ1. Επίσης γνωστή ως φυλλοκινόνη, η βιταμίνη Κ είναι σημαντική για την πήξη του αίματος και την υγεία των οστών .
• Φολικό οξύ (βιταμίνη Β9). Μία από τις βιταμίνες Β, το φυλλικό οξύ είναι σημαντικό για την φυσιολογική ανάπτυξη των ιστών και τη λειτουργία των κυττάρων. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις έγκυες γυναίκες.

Άλλες φυτικές ενώσεις

Οι κύριες φυτικές ενώσεις στις ντομάτες είναι:

• Λυκοπένιο Ένα κόκκινο χρωστικό και αντιοξειδωτικό, το λυκοπένιο έχει μελετηθεί εκτενώς για τις ευεργετικές επιδράσεις του στην υγεία . Το λυκοπένιο είναι μία από τις πιο άφθονες φυτικές ενώσεις στις ντομάτες. Βρίσκεται στις υψηλότερες συγκεντρώσεις σε προϊόντα τομάτας, όπως κέτσαπ, χυμός, πάστα και σάλτσα.
• Β καροτίνη. Ένα αντιοξειδωτικό που συχνά δίνει στα τρόφιμα μια κίτρινη ή πορτοκαλί απόχρωση, το β-καροτένιο μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στο σώμα σας.
• Χλωρογενικό οξύ. Μια ισχυρή αντιοξειδωτική ένωση, το χλωρογόνο οξύ μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση σε άτομα με αυξημένα επίπεδα .

Οφέλη της ντομάτας στην υγεία μας

Η κατανάλωση ντοματών και προϊόντων με βάση την ντομάτα έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της υγείας του δέρματος και τον χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και καρκίνου.

Υγεία του δέρματος

Οι ντομάτες θεωρούνται ευεργετικές για την υγεία του δέρματος .

Τρόφιμα με βάση την τομάτα πλούσια σε λυκοπένιο και άλλες φυτικές ενώσεις μπορεί να προστατεύσουν από το ηλιακό έγκαυμα σύμφωνα με διάφορες μελέτες που έχουν γίνει .