Το κτήριο δεσπόζει μεγαλοπρεπές στην λεωφόρο 1600 Pennsylvania της Ουάσιγκτον με την κατασκευή του να ξεκινά το 1792.

Για πολλά χρόνια ο Λευκός Οίκος αποτελούσε το μεγαλύτερο σπίτι στην Αμερική ενώ είναι  ένα από τα πιο διάσημα και αναγνωρίσιμα κτίρια στον κόσμο. Πίσω από την εντυπωσιακή παλλαδική και νεοκλασική πρόσοψή του, υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες για την κατασκευή, την  ιστορία και την ζωή των διαμενόντων σε αυτό που μέχρι τώρα ίσως να αγνοούσατε.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

Ας τα δούμε λοιπόν αναλυτικά:

– Το αρχικό κτήριο σχεδιάστηκε από ένα Ιρλανδό μετανάστη αρχιτέκτονα που έπελεξε ο Τζορτζ Ουάσιγκτον.

– Σε διάφορες χρονικές στιγμές, ο Λευκός Οίκος ήταν γνωστός ως “Παλάτι του Προέδρου”,
“Βουλή του Προέδρου ” και ” Εκτελεστικό Αρχοντικό “. Ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ έδωσε επίσημα στο Λευκό Οίκο το σημερινό του όνομα το 1901.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

– Το πελώριο κτίριο των 5.000τ.μ. διαθέτει έξι ορόφους, δύο στο υπόγειο, δύο δημόσιους ορόφους και δύο επίπεδα τα οποία είναι ιδιωτικά και διαμένει η εκάστοτε προεδρική οικογένεια. Πιο συγκεκριμένα απαρτίζεται από 132 δωμάτια, 16 εκ των οποίων είναι οικογενειακά δωμάτια, και 35 μπάνια. Υπάρχουν επίσης 412 πόρτες, 147 παράθυρα, 28 τζάκια, 8 σκάλες και 3 ανελκυστήρες.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

– Το αρχοντικό περιλαμβάνει μια κλειστή εσωτερική πισίνα, εγκατεστημένη για τον Franklin D. Roosevelt  και μια εξωτερική πισίνα, που εγκαταστάθηκε από τον Gerald R. Ford . Άλλες εγκαταστάσεις όπου ο εκάστοτε πρόεδρος μπορεί να χαλαρώσει είναι το  γήπεδο τένις, ένας διάδρομος μπόουλινγκ μονής λωρίδας, ένας μικρός κινηματογράφος, μια αίθουσα παιχνιδιών και άπλετος χώρος για τζόκινγκ.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

-Με πέντε σεφ πλήρους απασχόλησης, η κουζίνα του Λευκού Οίκου μπορεί να σερβίρει δείπνο σε 140 άτομα και ορεκτικά σε περισσότερους από 1.000.

– Ο μύθος θέλει τον Λευκό Οίκο να πρωτοβάφεται λευκός για να καλύψει τα σημάδια από τη φωτιά των Βρετανών στρατιωτών που έκαψαν το κτίριο κατά τη διάρκεια του πολέμου το 1812. Κάθε τέσσερα με έξι χρόνια χρειάζεται 2.000 λίτρα βαφής για να καλυφθεί εξωτερική του επιφάνεια.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

– Υπάρχουν φήμες για μυστικά δωμάτια στο κτίριο, αλλά, σύμφωνα με την Ιστορική Ένωση του Λευκού Οίκου , το μόνο “μυστικό” πέρασμα είναι ένα καταφύγιο έκτακτης ανάγκης που χτίστηκε κάτω από την Ανατολική Πτέρυγα κατά την προεδρία του Franklin D. Roosevelt, μετά τον βομβαρδισμό του Περλ Χάρμπορ του 1941.

-Το Oval Office, το οποίο καθιερώθηκε από τον Πρόεδρο William Howard Taft το 1909, είναι στην πραγματικότητα ένα ωοειδές δρύινο γραφείο, το οποίο δόθηκε στον πρόεδρο Rutherford B. Hayes από τη Βασίλισσα Βικτώρια το 1880. Χρησιμοποιήθηκε σχεδόν από όλους τους προέδρους, με εξαίρεση τους Lyndon Johnson , Richard Nixon και Gerald Ford.

-Στον διάδρομο του υπογείου βρίσκονται όλα τα πορτρέτα των Πρώτων Κυριών των ΗΠΑ ενώ η παράδοση θέλει οι πίνακες με τα πορτρέτα των Αμερικανών προέδρων να είναι τα πιο εμφανή στους επισκέπτες σε επίσημες εκδηλώσεις.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

-Η εσωτερική διακόσμηση του Λευκού Οίκου επαναπροσδιορίστηκε επί της θητείας της Τζάκι Κένεντι τη δεκαετία του 60. Ήταν η Πρώτη Κυρία που ανανέωσε την εσωτερική διακόσμηση του Λευκού Οίκου και έκτοτε κάθε νέα Πρώτη Κυρία θεωρούσε υποχρέωσή της να βάλει την δική της προσωπική πινελιά στην διακόσμηση του χώρου. Η κάθε Πρώτη Κυρία μοιράζεται τις ιδέες της με την επιτροπή για την διαφύλαξη του Λευκού Οίκου που έχει συσταθεί από την Τζάκι Κένεντι. Η επιτροπή, στην συνέχεια, ζητά χρηματοδότηση από την ιστορική ένωση, της οποίας το συμβούλιο συνήθως καλύπτει ένα κόστος από 1 έως 1,5 εκατομμύριο δολάρια για τέτοια έργα κάθε χρόνο.

φωτογραφία: www.architecturaldigest.com

-Δέχεται έως και 30.000 επισκέπτες κάθε εβδομάδα.